一天，陈尧咨在自家的园子中练习射箭。不久来了一位卖油的老人，只见他放下担子，然后站着一动不动，斜着眼睛在看陈尧咨射箭的样子，久久都不离去。见陈尧咨射箭十有八九的情况下，他却只是稍微点了点头。
陈尧咨看见了，便问他：“你也懂得射箭这门手艺吗？我射箭难道射得不好吗？”
老人回答道：“这射箭也没有什么奥秘，只不过是你比别人做得多了一些，摸它摸多了一些， 手熟了一些罢了。
老人话音刚落，陈尧咨脸色发青，气愤地说：“你怎么敢小看我这射箭的本领呢？难道你还比我射得更准吗？更好吗？”
老人心平气和得对陈尧咨说道：“凭我这倒油的经验就知道这个道理。射箭也不过是凭手熟的道理。”老人边说边拿出一个装油的葫芦摆放在地上。从口袋里掏出一枚铜钱盖在住葫芦的口子上。只见那枚铜钱中间有许多个小方孔。老人舀了一勺油，慢慢地将油通过铜钱上的小孔再注入葫芦里。谁知道，这枚铜钱竟然没沾上一点油。陈尧咨搞不懂是什么道理，百思不得其解。
于是，卖油翁说：“我这也没有什么过多的奥秘，只不过是手熟罢了。”陈尧咨弄懂了老人所说的道理，笑着让老人走了。